Par Rachel Whetstone du site In The Cloud Copy
De nouvelles recherches étudient la relation entre les rythmes circadiens dans le cerveau et les fragments bactériens. Il est possible que les bactéries aient une influence sur les cycles veille / sommeil du corps et les cycles de 24 heures.
Les Bactéries sont abondantes, mais mystérieuses
La plupart des gen ne savent pas combien de bactéries vivent naturellement dans le corps humain. Les bactéries dépassent nos propres cellules dans un ratio bactéries/cellules de 10 sur un. Les bactéries affectent de nombreuses fonctions du corps humain, telles que le sommeil, l’humeur, la cognition, la température du cerveau et l’appétit. Même ainsi, il y a encore beaucoup de choses que les scientifiques ne comprennent pas sur la façon dont les bactéries peuvent contrôler les fonctions du corps humain.
Les Recherches sur le sommeil peuvent révéler les réponses
Une nouvelle étude a reçu une subvention d’un million de dollars de la W. M. Keck Foundation, une organisation philanthropique qui se concentre sur les sciences et les recherches médicales. L’étude sera menée par l’Université de l’État de Washington et l’Université du Massachusetts Amherst et étudiera le sommeil et les rythmes circadiens.
Les chercheurs simuleront le décalage horaire, une perturbation des rythmes circadiens due à des changements rapides de fuseau horaire. Ils détermineront ensuite si la perte de sommeil provoque une augmentation de l’activité des bactéries. Il est possible que des bactéries dans le corps puissent réguler les fonctions du sommeil.
Le Décalage horaire éclaire des cycles du corps
Le décalage horaire se produit lorsqu’une personne se déplace dans un fuseau horaire différent. Il faut du temps pour que le corps s’adapte à l’heure locale, et pendant cette période d’ajustement, de nombreuses fonctions du corps peuvent être perturbées, provoquant une fatigue et des fonctions mentales lentes.
Le manque de sommeil peut contribuer à d’autres problèmes de santé et augmenter le risque d’accidents de voiture et de blessures. Découvrir les facteurs qui peuvent entraîner un manque de sommeil pourrait mener à une meilleure santé à tous ceux qui ont du mal à se reposer suffisamment.
L’étude de l’activité bactérienne pourrait entraîner davantage de traitements pour les voyageurs en décalage horaire ou les personnes ayant des difficultés de sommeil en raison d’une maladie ou d’une équipe de la nuit.
Les Muramyl Peptide pourraient être la solution à mieux dormir
James Krueger, le professeur qui dirige l’étude, étudie les problèmes de sommeil depuis près de 40 ans. Dans ses premières recherches, il a isolé une molécule favorisant le sommeil qui a été trouvée dans le cerveau de lapins en manque de sommeil et également dans l’urine humaine. La molécule avait la structure chimique d’un muramyl peptide, qui fait partie des parois cellulaires bactériennes.
Des améliorations de la technologie a fait avancer la recherche depuis ce temps. Il est devenu plus facile de dépister de petites quantités de muramyl peptide dans le cerveau. Les chercheurs prédisent que la perte de sommeil entraînera une augmentation des niveaux de muramyl peptide. Avec les nouvelles technologies et les nouveaux financements, il sera possible de savoir si leur hypothèse reste valable.
Si une augmentation de muramyl peptide est trouvée, Krueger espère mieux comprendre comment les bactéries peuvent encourager le sommeil. Bien que les humains aient tendance à se considérer comme séparés des autres espèces, il existe une association symbiotique entre le cerveau et les bactéries en soi. Cette recherche pourrait donner aux scientifiques une nouvelle compréhension de la façon dont on pense et fonctionne, et même « ce que signifie être humain ».
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