Selon un article paru dans Newswire, des professionnels de santé du Royaume-Uni ont découvert un certain nombre de structures des protéines associées à la maladie de Parkinson. On espère que de nouvelles recherches sur ces structures permettront le développement de traitements contre la maladie.

À propos de la maladie de Parkinson

La maladie de Parkinson est une maladie évolutive qui affecte le système nerveux central (SNC). Il se caractérise par son effet sur le mouvement pendant cinq phases différentes. À mesure que la maladie progresse, la gravité augmente. La première étape est caractérisée par de subtils tremblements d’un côté du corps. À la deuxième phase, les symptômes sont plus visibles, avec des tremblements et une rigidité des deux côtés du corps. La troisième phase entraîne une perte d’équilibre et un mouvement lent. La quatrième étape rend impossible la vie autonome. La cinquième phase est la plus grave, car les patients ne peuvent ni se tenir debout ni marcher. Les hallucinations et les délires sont des symptômes courants de cette phase.

La maladie de Parkinson est causé par la mort de motoneurones, dont certains produisent de la dopamine. La dopamine est importante dans la transmission des messages aux muscles du cerveau, de sorte que la perte de dopamine entraîne la perte des fonctions motrices. Une activité cérébrale anormale se produit lorsque ces neurones sont perdus. Les médecins ne savent pas pourquoi ces motoneurones meurent, mais ils soupçonnent quelques facteurs qui jouent un rôle, tels que la génétique, des facteurs environnementaux comme les toxines et les corps de Lewy.

À propos des structures des protéines

Les protéines mal conformées sont une caractéristique de la maladie de Parkinson. La protéine alpha-synucléine (αS) se déforme et s’agglutine dans le cerveau des personnes atteintes de la maladie, formant des corps de Lewy. Les cellules qui créent la dopamine sont ensuite tuées par ces agrégats, ce qui entraîne les symptômes caractéristiques.

Les professionnels de santé savent depuis longtemps que l’αS joue un rôle dans la maladie de Parkinson, mais toutes les études ont été menées dans des tubes à essais en laboratoire. Cela rend difficile d’étudier réellement la protéine, car elle agit différemment de ce qu’elle ferait dans un cerveau humain.

Heureusement, les scientifiques qui ont découvert les nouvelles structures des protéines commencent à étudier comment l’αS interagit avec les phospholipides. C’est cette enquête qui a conduit à la découverte des structures des protéines. Les fibres étaient dans une forme inconnue et très grandes. Une fois ces structures étudiées et comprises, la prochaine étape consistera à créer des traitements pour combattre les structures responsables de la maladie de Parkinson.

Cette connaissance est une étape importante dans la compréhension de cette maladie et dans la création de traitements viables pour elle.