Les maladies neurodégénératives telles que la maladie de Parkinson, la maladie d’Alzheimer et la sclérose en plaques sont des troubles qui affectent principalement les neurones qui se trouvent dans le cerveau. Ces maladies sont incurables, entraînant la mort des cellules nerveuses.
À propos de la sclérose en plaques (SEP)
Les cas de SEP ont augmenté dans le monde. La SEP est une maladie immunitaire caractérisée par des lésions et une inflammation de la gaine de myéline dans la moelle épinière et dans le cerveau (démyélinisation).
L’origine de la SEP n’est pas claire, mais on sait qu’elle se développe tôt dans la vie. Une majorité de patients atteints de SEP finiront par devenir handicapés, car aucun traitement n’est disponible pour traiter efficacement les symptômes.
Selon un article de la revue MDPI, il existe un lien entre les rétrovirus humains endogènes (tissus profonds) et les événements conduisant à la sclérose en plaques. Les déclencheurs viraux de la SEP sont compris dans les facteurs exogènes.
Deux rétrovirus endogènes du groupe HERV-W sont des déclencheurs présumés de la SEP. Les deux rétrovirus sont ERVWE1 et MSRV. Il est à noter que l’expression du rétrovirus HERV-W a été découverte dans le tissu cérébral de tous les patients atteints de SEP qui a été étudiée au cours des premiers stades de la démyélinisation et également étudiée au cours des derniers stades de progression.
Quant à une cause ou un mécanisme établi d’activation des rétrovirus endogènes, cela n’est pas encore clair.
Il y a vingt-cinq millions d’années
Au début des années 1970, des scientifiques ont découvert des éléments rétroviraux endogènes qui avaient été acquis par nos ancêtres il y a plus de vingt-cinq millions d’années. Ils sont présents dans le génome qui constitue l’ensemble complet du matériel génétique.
Ces rétrovirus remontent à l’ADN de nos ancêtres il y a des millions d’années. Leur lien à l’origine de certaines maladies, y compris l’étude des maladies neurodégénératives, a été bien documentée.
Parmi ces études, il existe un lien clair entre la santé d’un patient et l’expression de rétrovirus endogènes. Les infections bactériennes sont également des facteurs possibles de la SEP.
Des Facteurs de risque associés à la SEP
L’auto-agression immunitaire, le sexe, l’âge, les niveaux d’hormones et la carence en vitamine D font partie des nombreux facteurs de risque qu’on suspecte de contribuer au risque de SEP.
- Auto-agression immunitaire : les lymphocytes T cytotoxiques sont associés à l’érosion de la gaine de myéline protégeant les fibres nerveuses. C’est ce qu’on appelle la démyélinisation.
- Sexe, âge, taux d’hormones : un diagnostic de SEP est le plus souvent établi chez les femmes (principalement les jeunes femmes). Alors que l’apparition tardive d’événements neurologiques de SEP est généralement découverte chez les femmes plus âgées qui ont vécu une grossesse, par opposition à celles qui ne l’ont pas fait. La théorie est que les hormones sont associées à une diminution des rechutes tout au long de la grossesse mais se reproduisent après l’accouchement.
- Carence en vitamine D : une carence en vitamine D est un autre facteur de risque potentiel de SEP. Les chercheurs ont établi un lien entre une diminution du niveau de rayonnement ultraviolet, un risque accru de SEP et un risque de rechute.
Une autre confirmation concerne la lien entre le récepteur de la vitamine D et les gènes impliqués dans le risque de SEP.
Comme mentionné ci-dessus, les facteurs conduisant à l’activation des rétrovirus endogènes sont inconnus. En outre, la cause de l’augmentation de l’expression des gènes HERV-W dans la sclérose en plaques reste incertaine.
De plus, cela s’applique aux éléments rétroviraux dans le développement de la SEP. Par conséquent, de nouvelles études à cet égard sont nécessaires de toute urgence.
