Une étude récente, publiée dans Nature, a examiné si les cellules souches pouvaient ou non être modifiées afin de réduire les risques de rejet. Les thérapies à base de cellules souches sont utilisées dans un large éventail de maladies, notamment la maladie de Parkinson, les maladies cardiaques, les maladies du foie et le diabète de type 1. Cependant, un problème bien trop commun est que les cellules souches sont rejetées.
Ces scientifiques ont proposé une solution que personne n’a encore envisagé. Et si les fonctions immunitaires pouvaient être retiré de ces cellules afin qu’elles ne puissent pas déclencher une réponse de rejet ?
L’Évolution de la thérapie par cellules souches
Lorsque les scientifiques ont découvert pour la première fois que des cellules pouvaient être reprogrammées simplement en utilisant une certaine protéine, le domaine de la médecine régénérative a changé pour toujours. Ces protéines permettent aux cellules adultes de retrouver leur état de cellules souches embryonnaires. Dans cet état, ils peuvent essentiellement devenir une cellule pour n’importe quel organe du corps.
Quand les cellules proviennent du patient, elles sont appelées cellules souches autologues. Bien que ces cellules soient actuellement considérées comme la meilleure option avec le moins de risques d’effets secondaires et la meilleure chance d’être acceptées, elles sont encore loin d’être parfaites. Étant donné que les cellules se trouvent déjà chez le patient, il y a moins de chance que l’organisme induise une réponse immunitaire. Cependant, une étude a démontré que même les mutations génétiques les plus minimes dans l’ADN mitochondrial d’une cellule peuvent créer une réponse immunitaire dans le corps.
C’est le principal problème de la thérapie par cellules souches. Lorsque les cellules sont considérées comme étrangères, le corps les rejette. Pour lutter contre cela, on prescrit aux patients de fortes doses d’immunosuppresseurs. Cependant, ces médicaments ne sont pas infaillibles et ne sont pas eux-mêmes parfaits en raison de leurs grands effets secondaires.
L’objectif est alors devenu de créer une vaste collection de cellules souches, présentant toutes des caractéristiques et des antigènes variés. Avec une collection assez importante, les cellules souches pourraient être associées au meilleur destinataire possible, qui aurait le moins de chances de rejet. Cependant, cette collection est encore loin de ce que l’on souhaitait.
Un Nouveau type de cellule
Au lieu d’attendre que la collection de cellules souches augmente, les scientifiques ont commencé à travailler pour améliorer l’utilisation des cellules souches de leurs patients. Le problème est que des néo-antigènes peuvent apparaître spontanément dans les propres cellules du patient, ce qui les rend susceptibles au rejet.
Pour résoudre ce problème, Tobias Deuse et ses collègues tentent de concevoir les cellules de manière à ce qu’elles ne contiennent plus aucune caractéristique immunitaire. La technologie d’édition génétique leur a permis d’essayer cette technique avec des souris, et le succès était évident. Ils ont été les premiers à produire des cellules qui contournaient le rejet à 100%.
En fin de compte, l’espoir est que ce nouveau processus d’édition génétique conduise à la fabrication de ce qu’on appelle des « produits cellulaires universels » pour les patients. Cela pourrait révolutionner non seulement le système de santé dans son ensemble, mais surtout les résultats pour les patients et leur bien-être.
Vous pouvez en savoir plus sur cette nouvelle recherche ici.
