В пресс-релизе Parkinson’s Canada; Канадские исследователи хотели выяснить, почему некоторые люди сначала теряют обоняние, а с возрастом у них не развивается болезнь Паркинсона. Хотя потеря обоняния не гарантирует жизни с прогрессирующим заболеванием, это может быть ранним предупреждающим знаком: 95% пациентов с болезнью Паркинсона теряют обоняние за десять лет до этого или раньше.

Управление Parkinson’s Canada предоставило грант в размере 45000 долларов доктору медицины Джоаннес Фраснелили, чтобы узнать больше о том, как запах воспринимается мозгом и с чем он связан, чтобы выяснить, являются ли механизмы, повреждающие чувство обоняния пациентов с болезнью Паркинсона, уникальными и связаны с общими причинами. Если это так, они могли бы создать диагностический инструмент для выявления и начала лечения этих пациентов с началом Паркинсона до того, как болезнь начнет прогрессировать.

Болезнь Паркинсона — это прогрессирующее заболевание центральной нервной системы, которое со временем разрушает контроль человека над своими движениями. Симптомы начинаются с ригидности и легкого тремора в одной руке и переходят в замедленные движения, невнятную речь, ригидность мышц, плохую осанку и равновесие, потерю мышечной активности и, в некоторых случаях, галлюцинации и слабоумие. Заболевание, как правило, начинается только в более позднем возрасте, при этом у большинства пациентов симптомы развиваются после 50 лет. Хотя существуют лекарства для снятия симптомов, а также хирургические варианты, конкретных лекарств или терапии не существует.

В то время как 20% населения теряют запах с возрастом из-за ряда не связанных симптомов, те, кто теряет его из-за болезни Паркинсона, однозначно сохраняют способность улавливать другие характеристики. Фраснелли объясняет, что пациенты с болезнью Паркинсона все еще могут улавливать такие запахи, как «свежесть растений, таких как эвкалипт, или пряность перца чили».

Это связано с тем, что люди с болезнью Паркинсона поддерживают аспекты обоняния, осуществляемые тройничной системой, связанной с ней сенсорной системой, которая улавливает различные характеристики через проблемы вокруг рта, ноздрей, языка, зубов и десен. Они улавливает особые запахи, такие как пряность или умами, функции, которые, как правило, также теряются у других пациентов, потерявших свои обонятельные функции.

Фраснелли хотел сравнить функционирование мозга у этих пациентов, пациентов с более типичной причиной потери обоняния и здоровых людей. Он использует магнитно-резонансную томографию (МРТ), чтобы взглянуть на их мозг в поисках уникальных паттернов мозговой активности у пациентов с болезнью Паркинсона. Он предсказал, что у трех групп будет уникальная мозговая активность. Он опирается на предыдущие исследования, в ходе которых изучались электрические паттерны в тканях, возникающие в результате нарушений мозга и обоняния.

«Я хочу знать, в какой степени обоняние помогает нам понять, как работает мозг и как работают разные части мозга».

Он считает, что это можно использовать в качестве диагностического инструмента, и надеется создать более доступную предварительную версию этого теста. Его могут использовать врачи, которые могут направлять пациентов для более полного тестирования на болезнь Паркинсона. Это позволит им быстро начать лечение до того, как болезнь разрушит клетки, ответственные за движение.

Хотя сейчас это только пилотный проект, он может стать строительным блоком для более всестороннего исследования, которое могло бы выявить уникальные паттерны в мозге, которые будут действовать как предикторы болезни Паркинсона у некоторых пациентов с потерей обоняния. Это может помочь им вылечить заболевание до того, как оно начнет прогрессировать.

«Я знаю много людей, страдающих этим заболеванием, и родственников этих людей, и я вижу, насколько тяжела болезнь Паркинсона», — сказал Фраснелли. Он лично стал свидетелем разрушения этого заболевания, работая с пациентами в доме престарелых в Швейцарии.

Он считает, что результаты этого пилотного проекта могут привести к дальнейшему исследованию того, как коронавирус оставил многих пациентов без обоняния. Фраснелли предполагает, что это будет иметь последствия — возможно, сравнивая их шансы на развитие болезни Паркинсона в ближайшие годы.