Si ha leído las noticias últimamente, sabe que los ventiladores son un equipo médico muy solicitado. Con hospitales que buscan tratar grandes cantidades de pacientes con COVID-19, los ventiladores tienen una gran demanda. Pero, ¿para qué pacientes se utilizan, qué tan efectivos son y, sobre todo, cómo funcionan los ventiladores? Echa un vistazo a este breve video de StatNews para ver.
Ventiladores y Su Uso
Un ventilador es una máquina que ayuda con la respiración. Hay dos tipos principales de ventiladores: no invasivos y mecánicos. En la ventilación no invasiva, el ventilador puede consistir en una máscara ajustada sobre la cara y la nariz que suministra oxígeno fresco al paciente.
Sin embargo, muchos pacientes que requieren ventilación a menudo tienen síntomas respiratorios más severos. Según Alex Hogan, el creador del video, los pacientes que experimentan dificultad respiratoria severa pueden requerir intubación. Cuando los pacientes experimentan daño o falla pulmonar, los ventiladores bombean oxígeno dentro y fuera de sus pulmones usando un tubo. Un tubo también elimina el dióxido de carbono de los pulmones.
Ventiladores vs. Respiradores
Si bien es posible que escuche que las personas usan ventiladores y respiradores de manera intercambiable, los términos en realidad son ligeramente diferentes. Un ventilador suministra oxígeno a los pulmones y ayuda a los pacientes a respirar.
Un respirador, por otro lado, es un tipo de equipo de protección utilizado por los médicos.
Se ajusta bien alrededor de la nariz y la boca o solo de la boca. Los respiradores pueden evitar que los usuarios inhalen sustancias tóxicas, bacterias o virus. En el caso de COVID-19, los respiradores son cada vez más importantes para el personal médico para garantizar que no inhalen el virus infeccioso. Para COVID-19, se recomiendan los respiradores N95.
Enfermedades Raras y COVID-19
Ventilación para COVID-19
Actualmente, COVID-19 domina los medios de comunicación, y por una buena razón. Ha habido más de 1 millón de casos diagnosticados en todo el mundo, con alrededor de 57,000 muertes atribuidas a la pandemia viral. Alrededor de 465,000 de esos casos se encuentran en los Estados Unidos, con poco más de 16,000 muertes al momento de escribir este artículo. De los casos Estadounidenses, aproximadamente el 31% de los pacientes con COVID-19 han sido hospitalizados, y hasta el 11% están en cuidados intensivos. Si bien hay poca información sobre la cantidad de ventilación necesaria, un grupo de pacientes comparables en China mostró que el 12% necesitaba ventilación.
En el video de Hogan, señala que los ventiladores son herramientas cruciales para combatir COVID-19 debido al impacto respiratorio del virus. Algunos pacientes pueden experimentar tos seca, fiebre y opresión en el pecho. Pero los CDC explican que los casos avanzados de COVID-19 pueden provocar neumonía e insuficiencia respiratoria. Cuando el líquido llena los pulmones, no hay suficiente espacio para el oxígeno. Los ventiladores se usan para ayudar a tratar a los pacientes y darles más oxígeno.
En un artículo del NY Post sobre la importancia de los ventiladores, el Dr. Daniel Griffin compartió que la inflamación pulmonar hace que los pacientes respiren más rápido de lo normal. Si los pacientes tienen dificultades para obtener oxígeno, intentan respirar aproximadamente el doble de rápido. Griffin equipa los ventiladores con el equipo de rescate durante una carrera:
«Básicamente es como correr una maratón y simplemente no tienes la oportunidad de detenerte y hay una parte en la que no puedes seguir. El ventilador está…subiendo al auto y dejando que alguien más conduzca».
Lea el artículo completo del NY Post aquí.
Ventilación para Enfermedades Raras
Muchos pacientes con COVID-19 requieren ventiladores, pero esto plantea una pregunta: ¿qué pasa con los pacientes con enfermedades raras? ¿La escasez de ventiladores también afectará a esta comunidad?
Desafortunadamente, todavía no hay una respuesta clara. Sin embargo, hay muchas personas dentro de la comunidad de enfermedades raras que dependen de la ventilación a medida que su condición progresa.
Por ejemplo, los pacientes con esclerosis lateral amiotrófica (ELA) pueden necesitar apoyo de ventilación. La ELA es una enfermedad neurodegenerativa que causa debilidad muscular. A medida que la enfermedad progresa, los pacientes con ELA pueden experimentar problemas para hablar o tragar, insuficiencia muscular o dificultad respiratoria. Obtenga más información sobre ALS aquí.
Los pacientes con síndrome de hipoventilación central congénita (CCHS,por sus siglas en Inglés), un trastorno que afecta el sistema nervioso, también dependen de los ventiladores. CCHS causa una incapacidad para controlar la respiración. Los pacientes con CCHS tampoco pueden detectar sus niveles de oxígeno o dióxido de carbono. Para reducir las complicaciones derivadas de este trastorno, es necesaria la ventilación. Haga clic aquí para obtener más información sobre CCHS.
La Importancia de los Ventiladores
En última instancia, los ventiladores son herramientas clave para ayudar a los pacientes que experimentan dificultad respiratoria, ya sea por COVID-19 u otra afección. Los ventiladores bombean oxígeno a los pulmones, lo que permite que los pacientes se recuperen mientras reciben suficiente oxígeno.
Se estima que Estados Unidos requerirá 55,000 ventiladores para pacientes con COVID-19 solo en Abril, y estados como Nueva Jersey y Nueva York ya están listos para agotarse en breve. Pero el país también debe tener en cuenta a otros pacientes que también necesitan tratamiento. Afortunadamente, con colaboradores como Virgin Orbit, Dyson, Ford y General Electric que cambian de marcha para comenzar a fabricar ventiladores, pronto se pueden satisfacer todas las necesidades de los pacientes.
