En el 2003, una enfermedad respiratoria llamada Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SRAS) barrió el mundo. La condición, causada por un coronavirus, se extendió por dos docenas de países, infectando a 8,098 personas y matando a 774. Los síntomas incluyeron fiebre, dolor de cabeza, dolores corporales, tos seca y neumonía. ¿Esto le suena familiar a alguien más? Claramente, COVID-19 está operando en una escala mucho más grande y fatal que el SARS. Sin embargo, dado que ambas enfermedades fueron causadas por cepas de coronavirus, los investigadores se preguntaron si los pacientes anteriores podrían tener anticuerpos protectores. Las pruebas de sangre encontraron un resultado potencial: el anticuerpo S309. Lee los hallazgos en Nature.
Anticuerpo S309
Los investigadores realizaron análisis de sangre a un paciente que contrajo SARS durante la epidemia del 2003. Los resultados mostraron anticuerpos monoclonales dentro de las células B de memoria.
Para desglosarlo:
Los anticuerpos monoclonales son anticuerpos desarrollados en laboratorio clonados a partir de una célula inmune inicial. Se unen a antígenos, o invasores extraños, en el cuerpo. Estos pueden estudiarse para comprender cómo el sistema inmunitario podría actuar frente a una bacteria o virus específicos. En este caso, los investigadores encontraron que los anticuerpos apuntaban a una estructura proteica distinta dentro de los coronavirus. El virus aprovecha esta estructura para fusionarse y llenar una célula con material genético.
Las células B de memoria son células que se desarrollan después de una infección. Un artículo en Frontiers in Immunology señala que estas células recuerdan el antígeno con el que lucharon. Entonces, las células B de memoria luchan contra la reexposición o las reinfecciones. Las células B de memoria pueden ser extremadamente duraderas.
Impacto en COVID-19
Una gran pregunta es si el anticuerpo S309 puede prevenir la infección por COVID-19 o reducir la gravedad de la afección. Las pruebas muestran que puede dañar la proteína que permite que COVID-19 ingrese a las células. Además, los investigadores identificaron un elemento único del anticuerpo S309: se dirige al sitio de unión del virus. Esto le permite reaccionar a múltiples cepas de coronavirus, en lugar de solo una.
Esto le permite reaccionar a múltiples cepas de coronavirus, en lugar de solo una. Sin embargo, se necesita más investigación para afirmar este estado de protección. Vir Biotechnology lidera el desarrollo terapéutico, las pruebas y los posibles ensayos clínicos futuros.
