L’Achalasie

L’achalasie est une maladie rare qui endommage les nerfs de l’œsophage. Les patients ont du mal à avaler, des brûlures d’estomac et des douleurs à la poitrine. Beaucoup connaissent également une perte de poids. Bien que la maladie ne soit pas encore guérie, il existe des traitements pour aider les patients à gérer les symptômes.

Le but ultime de ce traitement symptomatique est de faire relâcher le muscle du sphincter oesophagien inférieur (SOI) pour aider les aliments à y passer plus facilement. Ce traitement peut être facilité avec des médicaments ou mécaniquement.

Le traitement le plus courant est une dilatation pneumatique. Dans cette procédure, un ballon est rempli d’air et guidé par endoscopie pour être placé sur le SOI. Cependant, cette procédure est moins permanente qu’un myotome de Heller laparoscopique. Cette option est une chirurgie invasive dans laquelle on fait des incisions dans le SOI pour l’affaiblir. Malheureusement, comme toute procédure invasive, cette option comporte davantage de risques et de possibilités de complications.

De toute évidence, une meilleure option est encore nécessaire pour les patients atteints d’achalasie et, heureusement, une nouvelle étude a peut-être trouvé une solution.

La POEM

POEM est le sigle de perusal endoscopic myotonomy (en français : myotomie per-orale-endoscopique). Techniquement, cette procédure a été introduite pour la première fois en 2009. Mais elle n’avait jamais été testée de manière adéquate par le biais d’essais cliniques. La POEM permet essentiellement de compléter la myotomie par endoscopie. Elle a les avantages sans les inconvénients ! En complétant la procédure par la bouche, les patients se rétablissent plus rapidement, ont moins de risques de complications et ont une solution plus permanente. De plus, il n’y a pas de plaies ouvertes à guérir ni de cicatrices à se faire.

Des chercheurs de l’Université d’Amsterdam aux Pays-Bas ont finalement mené le premier essai clinique sur la POEM en tant que traitement initial contre la maladie. Cette étude a été co-écrite par Peter Kahrilas et John Pandolfino et publiée dans la revue JAMA. L’essai comprenait 133 patients chez lesquels une achalasie avait été diagnostiquée et qui n’avaient jamais reçu de traitement contre leur maladie. Tous les participants ont été randomisés pour recevoir soit les soins standards (dilatation pneumatique) soit la POEM.

Le résultat principal de l’enquête était la réduction du score d’Eckardt à 3 ou moins. Ce score mesure les symptômes de la maladie. La présence de complications graves et la nécessité de traiter à nouveau le patient ont également été mesurées.

Les patients ont été évalués après deux ans. Le groupe POEM avait un taux de réussite de 92% alors que le groupe de dilatation pneumatique avait un taux de réussite de seulement 54%. De plus, aucun patient du groupe POEM n’a présenté de EI, contrairement à 2 dans le groupe de dilatation pneumatique.

En fait, le seul effet négatif dans le groupe POEM semblait être un développement plus fréquent d’œsophagite par reflux. En conséquence, les inhibiteurs de la pompe à protons (pour soulager les symptômes du reflux acide) ont également été davantage utilisés dans ce groupe.

Cependant, dans l’ensemble, il est clair que le groupe POEM a eu des résultats supérieurs.

Se tourner vers l’avenir

Les chercheurs pensent que ces résultats aideront la POEM à être acceptée comme traitement de choix dans le traitement contre l’achalasie.

Cependant, malgré ses succès, les chercheurs ne sont pas encore satisfaits de POEM. Ils travaillent pour adapter la technique afin qu’elle puisse mieux fonctionner pour des patients individuels. Il ne fait aucun doute qu’on progresse dans la recherche sur cette maladie rare, ce qui en soi est encourageant.

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