Selon un article de BioSpace, une étude récente sur le cancer chez les enfants insiste sur le fait que les tests génétiques sont une composante essentielle du traitement contre le cancer, fournissant des informations essentielles qui permettront aux soignants de choisir les options de traitement les plus efficaces. Bien que l’étude ait révélé qu’une grande partie de patients pédiatriques pouvait voir un bénéfice important avec l’utilisation de thérapies ciblées, seul un petit nombre de patients avait un accès facile à ces médicaments.
Gènes et médecine de précision pour traiter le cancer pédiatrique
L’étude a examiné les données génétiques de 200 enfants atteints d’une forme de cancer. Les résultats ont été remarquables puisque près de la moitié des patients portaient des mutations qui pourraient être ciblées par les médicaments anticancéreux disponibles pour les adultes. Ces médicaments étaient soit en cours d’essais cliniques, soit déjà autorisés. En fin de compte, seul un petit nombre de patients participant à l’étude ont bénéficié des traitements recommandés révélés par analyse génétique. Cependant, ceux qui ont répondu au traitment ont vu un avantage significatif.
Étant donné que seulement 7% d’enfants patients avaient accès à des traitements ciblés, l’étude a également mis en évidence le fait que des obstacles financiers et réglementaires empêchaient ces patients de bénéficier des traitements les plus efficaces (par exemple, de nombreux médicaments ciblés ne sont actuellement autorisés que pour les adultes).
Le Processus de l’étude
L’étude a été organisée par le Royal Marsden NHS Foundation Trust et l’Institute of Cancer Research à Londres. Le processus de recherche a impliqué l’utilisation d’un test de panel de gènes. Ce test est conçu pour lire les séquences d’ADN présentes dans 91 gènes connus pour faciliter la croissance des tumeurs cancéreuses. Plusieurs gènes ont été mutés à des taux plus élevés que les autres. Les gènes les plus fréquemment affectés étaient CTNNB1, CDKN2A et ATRX (12 patients), suivis de MYCN (11 patients) et de PI3K3CA (10 patients).
L’étude a également examiné les tests génétiques effectués sur huit patients à partir du moment où ils ont été diagnostiqués et après le début du traitement. Six de ces enfants patients ont vu des modifications génétiques de leurs cancers, développant de nouvelles mutations à mesure que le cancer répondait au traitement. Les auteurs affirment que les recherches futures examineront plus en détail la façon dont les tumeurs cancéreuses évoluent génétiquement avec le temps, à mesure qu’elles sont exposées à différents traitements. Les scientifiques espèrent également mener une étude sur le cancer du cerveau chez les enfants en utilisant le liquide céphalo-rachidien afin d’identifier des cibles médicamenteuses potentielles.
